[뉴시안=정창규 기자] 올해로 출범 10주년을 맞는 외국인 대상 택시 브랜드 ‘인터내셔널택시’를 이용한 외국인 관광객이 총 82만7000여명에 이른것으로 나타났다.

27일 인터내셔널택시를 운영하고 있는 KST모빌리티에 따르면 2009년 첫해 이용객은 3만5000여명이었다. 지난해에는 8만1000여명의 외국인이 인터내셔널택시를 이용했다. 특히 2017년에는 13만4000여명의 외국인이 인터내셔널택시를 이용해 최고 이용객 수를 기록했다.

인터내셔널택시는 서울시가 서울 방문 외국인의 택시 이용불편을 해소하고 외국인 방문객과 서울 거주 외국인에게 보다 편리하고 친절한 택시서비스를 제공하기 위해 마련됐다. 지난 2008년 ‘외국인관광택시 도입 계획’ 이후 2009년 5월부터 120대로 운행을 시작했다. 이후 한국스마트카드, 프리미엄패스, 대한상운 등의 사업자를 거쳐 KST가 2018년 1월부터 현재 운영사업자로 선정됐다.

현재 운행 중인 인터내셔널택시 전문 드라이버는 약 370명으로 영어, 일본어, 중국어 등 외국어 서비스가 가능하다. 언어별 가능 드라이버의 수는 영어 168명, 일본어 56명이며 2개 국어 구사가 가능한 드라이버는 영어/일어 102명, 영어/중국어 12명, 일어/중국어 4명, 영어/일어/중국어 31명이다.

올해 1~3월 서울을 찾은 외국인 관광객은 303만명으로 역대 최고치를 기록했다. 외국인 의료관광 지표도 꾸준히 상승하고 있다. 서울시가 서울관광재단과 함께 발표한 ‘2018 서울시 외래관광객 실태조사’에 따르면 체류기간, 지출경비, 재방문의향 등 지난해 서울을 찾은 외국인 관광객의 주요 만족도지표가 전년보다 증가한 것으로 분석됐다.

KST모빌리티는 인터내셔널택시 서비스가 이 같은 서울 방문 외국인 관광객 수와 만족도 증가 추세에 기여하고 있다고 평가하고 있다. 2018 서울시 외래관광객 실태조사에서 대중교통에 대한 만족도는 5점 만점에 4.18점으로 비교적 높은 수준이었고, 택시 이용비율은 전년도 29.9%에서 32.9%로 3.0%p 상승해 택시가 외국인 관광객 수송에 많은 역할을 담당하고 있었다.

KST모빌리티 역시 외국인 여행객 이용 확대와 편의성을 높이기 위해 다양한 혁신을 추진해왔다. 먼저 서울 시내 주요 관광거점에 무인 예약 키오스크를 설치했다. 최근에는 글로벌 자유여행 액티비티 플랫폼 클룩(KLOOK) 및 우버와 제휴를 맺고 외국인 여행객에게 인터내셔널택시 서비스를 공급하고 있다. 기존에는 한국을 방문하는 외국인들이 인천공항 및 김포공항 입국장에서 서비스 데스크와 콜센터를 통해서만 이용이 가능했지만 전용 웹사이트와 클룩, 우버 앱 등을 통해 보다 편리하게 예약할 수 있게 됐다.

또 KST모빌리티는 향후 전용 결제 단말기를 개발해 이용 편의성을 높이고, 인터내셔널택시 전문 드라이버 역량 강화를 위한 새로운 CS아카데미 교육 프로그램 개발과 외국어 능력 우수 드라이버 신규 선발, 연중 수시 차량 및 기사 복장 등 서비스 점검을 진행한다. 이와 함께 전용 앱 개발, 혁신형 브랜드택시 마카롱택시와 연계한 부가서비스 등 다각도의 상품성 보강을 통해 인터내셔널택시의 탑승 경험을 지속적으로 개선해갈 예정이다.

이행열 KST모빌리티 대표는 “외국인 관광객의 동반자 역할을 수행해온 인터내셔널택시는 10주년을 맞아 한국 방문 외국인에게 새로운 경험을 제공하는 이동 거점으로서 변화를 모색하고 있다”며 “2023년까지 관광객 5000만명 유치를 목표로 삼은 서울시의 서울관광 경쟁력 강화 계획에 발맞춰 향후 MICE, 의료, 모빌리티, 여행분야 기관들과 적극적인 제휴를 진행해갈 예정이다”고 말했다.

한편 KST모빌리티는 지난 23일 서울 강서구 염창동에 위치한 골든서울호텔에서 ‘인터내셔널택시 10주년 기념식’을 개최했다. 이날 행사에는 인터내셔널택시 전문 드라이버와 관계자 100여 명이 참석했다.