［뉴시안= 조현선 기자］새마을금고의 국제협력개발사업이 개발도상국 빈곤 극복을 위한 대안으로 주목받고 있다. 이미 왕성한 활동을 벌이고 있는 미얀마· 우간다·라오스에 이어 피지·캄보디아 등 중남미에서의  모델 확산에 박차를 가하겠다는 방침이다. 

27일 업계에 따르면 새마을금고중앙회는 행정안전부의 지도아래 국제협력개발사업을 꾸준히 추진해 왔다. 

특히 저축을 통해 가난을 극복한 새마을금고의 다양한 실천적 경험을 공유해 수원극 빈곤감소와 지속가능한 발전에 기여하는 것을 근본 목표로 하고 있다. 더불어 한국의 대표적 금융협동조합모델 공유를 통해 국제적 협력관계를 강화하고 있다.

새마을금고는 2017년 미얀마에 첫 발을 내딛은 데 이어 우간다, 라 오스에 지점을 설립했다. 현 재 53개 새마을금고에서 약 1만3000명의 회원을 두고 있다. 특히 최근에는 미얀마와 우 간다에 체계적인 새마을금고 육성을 위한 중앙회를 설립했다. 

이외에도 피지· 캄보디아는 물론 중남미에서의 모델 확산을 추진하고 있다. 앞서 지난 9월 5일 피지 수도 수바에서 피지 정부(농어촌개발부)와 ‘새마을금고 금융포용 ODA 사업 워크숍’을 개최한 바 있다. 이날 워크숍에는 피지 농어촌개발부 장·차관, 청소년체육부 차관을 비롯해 상업통상부·농업부·원주민부 등 피지 유관부처 공무원 30여명이 참석해 높은 관심을 받았다.

박차훈 새마을금고중앙회장은 “새마을금고 플랫폼이 개발도상국 빈곤 타파의 대안으로 큰 호응을 얻고 있다”며, “더욱 적극적인 활동으로 새마을금고가 금융포용의 대표 브랜드로 자리잡을 수 있도록 할 것”이라고 밝혔다.