［뉴시안=조현선 기자］ 삼성전자가 사람의 눈을 뛰어넘는 6억 화소 이미지 센서 개발에 나서겠다는 포부를 밝혔다.

삼성전자 시스템 LSI사업부 박용인 부사장은 21일 뉴스룸에 게재한 기고문을 통해 "삼성전자 엔지니어에게 ‘기술적 한계’란 좋은 동기부여이자, 넘어서야 할 숙명"이라며, "사람 눈을 능가하는 6억 화소 이미지센서를 포함한 무궁무진한 혁신을 위해 계속 도전하겠다"고 밝혔다.

박 부사장은 특히 '인간을 이롭게 하는 센서, 사람을 살리는 반도체'를 향한 삼성의 개발이 이제 시작 단계에 있다는 점을 강조했다.

박 부사장에 따르면 삼성전자는 가시광선 영역을 넘어 자외선과 적외선을 활용할 수  있는 이미지센서를 연구하고 있다. 만약 이미지센서가 자외선 영역을 촬영할 수 있게 되면, 암조직의 색을 다르게 촬영하는 방식으로 피부암을 진단할 수 있다. 또한 적외선 영역을 촬영할 수 있으면 농업·산업 영역에서도 쉽게 불량품을 구분할 수 있어 생산성 향상에도 활용 가능하다.

박 부사장은 "사람 눈으로 보이지 않는 세균까지 볼 수 있는 센서를 꿈꾼다"면 서도 "카메라가 사람의  눈을 따라가려면 아직 갈 길이 멀다"고 강조했다.    

사람의 눈은 5억 화소 이상을 해상도를 가졌다. 하지만 시중에 나와있는 DSLR 카메라는 약 4000만  화소, 플래그십 스마트폰은 1200만 화소 수준에  그친다.     

높은 화소를 위해 이미지 센서의 픽셀을 늘리면 이미지센서는  너무 커지고  두꺼워 진다. '카툭튀'를 넘어 카메라 렌즈 부분이 손잡이처럼 커지게 되는 셈이다. 

그는 '픽셀 크기를 줄이면서도 성능은  유지시키는 것이 이미지 센서 기술의 관건"이라며, "이를 위해 삼성전자는 '더 작으면서도 성능 좋은 이미지센서'를 만들기  위해  노력하고 있다"고 말했다. 

삼성전자는 지난해 5월 세계 최초로 6400만 화소의 이 미지센서를 개발했고, 6개월 후에는 1억800만 화소의 이미 지센 서를 출 시했다. 0.7㎛(마이 크로미터) 픽셀의 이미지센서를 처음 출시한 것도 삼성전자다.   

박 부사장 은 "후각,  미각 등 다양한 센서 개발을 준비하고  있 다 " 며  새로운 도전 을 향한 포부를 밝혔다. 

그는 "인간의 오감을 대신하고 보이지 않는 영역에도 활 용되는 센서가 가까운 시일 내에 우리 일상 곳곳에 깊숙이 스며들 것으로 예상된다"며, "눈에 보이는 것은 모두 찍을 수  있고 보이지 않는 것도 표 현하는 센서, ‘인간을 이롭게 하는 센서, 사람을 살리는 반도체’를 향한 삼성전자의 센서 개발은 이제 시작"이라고 밝혔다.   

한편 이미지센서는 스마트폰을 넘어, 자율주행차·IoT(사물인터넷)·드론 등에 서 도 본격 사용될 것으로 예상된다. 삼성전자는 다양한 응용처에서 증가하는 고객 수요에 대응하기 위한 제품 라인업을 갖춰나간다는 방 침이다.