［뉴시안= 조현선 기자］SK텔레콤이 일본 NTT도코모와 ICT 동맹을 강화한다. 일본 대표 이동통신사업자와 함께 통신 기술 뿐만 아니라 메타버스, 온라인동영상서비스(OTT) 등 미디어 콘텐츠 분야 등 전방위적인 협력을 이어간다는 방침이다. 

SK텔레콤은 일본 통신업계 1위 사업자인 NTT도코모와 ICT 사업 협력을 위한 업무 협약(MOU)을 체결했다고 21일 밝혔다.

양사는 이번 협약으로 △통신 인프라 △메타버스 △미디어 등 3대 사업에서 전략적 파트너십을 맺고, 긴밀한 협력을 추진한다. 특히 콘텐츠웨이브, SK하이닉스 등 SK의 ICT패밀리사가 함께 참여할 예정이다.

먼저 SK텔레콤과 NTT도코모는 각 사가 보유한 메타버스 서비스의 고도화를 위해 콘텐츠·기술·서비스 영역에서 협력한다. 단기적으로는 양사의 서비스 및 기술 노하우를 공유하고, 장기적으로는 양사의 서비스를 연결하고 공동 마케팅을 하는 방안까지도 논의한다는 방침이다.

예컨대 K팝·J팝 콘텐츠를 공동 제작해 양사 서비스에 적용하는 방식이다. 한일 양국에서 인기를 끄는 콘텐츠에 대한 지적재산권(IP)를 공동으로 확보하거나, 관련 콘텐츠제공사업자(CP)나 확장현실(XR) 관련 디바이스 제조사 등 기술 기업에 공동 투자하는 방안에 대해서도 논의한다.

이를 통해 SKT의 이프랜드에서 중계하고 있는 K팝 가수의 볼류메트릭 콘서트를 NTT도코모의 서비스를 통해 일본 이용자들이 관람할 수 있고, NTT도코모의 서비스에 구현된 일본의 주요 도시를 이프랜드 이용자들도 동일하게 방문하는 방식이다.

6G 기술 공동 연구 및 표준 정립…온실가스 감축 위한 '그린 ICT' 협력

5G 뿐만 아니라 차세대 통신 네트워크인 6G(6세대 이동통신)의 주요 기술을 공동 연구하고, 기술 표준을 함께 정립해 나가기로 합의했다. 이를 통해 향후 6G가 제공해야 할 적용 사례 및 주요 요구 사항들이 글로벌 표준화 기구 등에 반영되도록 협력한다는 계획이다.

특히 양사는 6G에서 본격화될 개방형 무선접속망(Open RAN)과 가상 무선접속망(Virtual RAN) 관련 기술을 함께 확보하기로 했다. 이동통신망 구조를 클라우드 환경으로 혁신하고 전송망 기술을 공동 개발하는 등 차세대 이동통신망 연구 개발에도 양사의 역량을 집중한다.

그린 ICT 영역에서도 적극 협력한다. 통신 네트워크가 5G에서 6G로 진화하면서 대용량 트래픽을 처리하기 위한 전력 사용량이 지속적으로 늘고 있는데, 양사는 온실가스 배출을 줄이기 위해 에너지 절감 솔루션 및 고효율 통신장비의 도입과 운용 등을 함께 추진해 나가기로 했다.

'토종' OTT 웨이브, 해외 진출 시동…오리지널 콘텐츠 공동 제작

콘텐츠웨이브가 운영하는 OTT 웨이브도 이번 협력을 기반으로 일본 미디어 시장 진출에 시동을 건다. 양사는 글로벌 미디어 시장을 공략하기 위한 다수의 오리지널 콘텐츠를 공동 제작해 한국과 일본에 독점 제공하는 등 전략적 투자와 콘텐츠 제작·유통 분야에서 협력한다는 방침이다. 

이로써 웨이브는 한류 콘텐츠를 일본에 제공하게 되면서 해외 판로를 개척하고, NTT도코모는 가입자 증가 효과를 기대할 수 있어 양사가 윈윈(Win-Win)할 수 있는 협력 구조가 될 것으로 기대된다.

이를 통해 코로나19 팬데믹으로 제동이 걸렸던 웨이브의 해외 진출에도 본격적으로 속도가 날 전망이다. 앞서 웨이브는 지난해 동남아 7개0국에서 ‘웨이브고’를 출시하는 등 현지 교민을 중심으로 한 해외 진출을 추진했지만 잠정 보류된 바 있다. 

유영상 SK텔레콤 사장은 "이번 MOU는 통신사간 ICT 분야의 전방위적 협력이라는 점에서 매우 중요한 의미를 갖는다"며 "NTT도코모와 미래 ICT 분야에서의 협력을 통해 글로벌 ICT 혁신을 선도하는 실질적인 성과를 만들어 갈 것"이라고 강조했다.