［뉴시안= 박은정 기자］종근당건강 김범용 연구소장이 지난 28일 열린 '제25회 농림축산식품과학기술 대상' 시상식에서 최고 훈격인 산업포장을 수상했다. 

종근당에 따르면 김 소장은 종근당건강 연구소를 이끌며 인체 미생물 유전정보(마이크로바이옴)와 프로바이오틱스의 연구 개발을 통해 국내 건강기능식품 산업 발전에 기여한 공로를 인정 받아 수상의 영예를 안게 됐다.

김 소장은 종근당바이오와 공동으로 누에에서 추출한 신소재 실크피브로인을 통ㄷ해 유산균의 내담즙성, 내산성, 장부착성 등을 높이는 실크피브로인 코팅기술을 개발했다. 차세대염기서열분석기법(NGS)을 이용해 유전체 기반의 유산균 분류 동정 기술을 개발해 프로바이오틱스 제품의 품질관리를 혁신적으로 개선하는 시스템을 구축하는 등 큰 기여를 해온 인물이다. 

특히 김 소장이 개발한 신기술을 유산균 제품 '락토핏'에 적용해 국내 유산균 시장에서 소비자들로부터 많은 인기를 얻고 있다. 최근에는 중국과 베트남 등 해외까지 수출돼 제품의 우수성을 인정받고 있다. 

김병용 연구소장은 "개인의 공로가 아닌 우수한 품질의 건강기능식품을 만들기 위한 종근당건강 연구원들의 노력 덕분"이라며 "앞으로도 신기술 개발에 매진하여 차별화된 건강기능식품으로 국민 건강 증진에 보탬이 될 것”이라고 말했다.