［뉴시안= 조현선 기자］정부가 가계 통신비 절감을 위해 이동통신 3사에 새로운 중간요금제 출시를 압박하고 나섰다. 

이종호 과학기술정통부 장관은 28일 윤석열 대통령에게 국민 생계비 부담 경감방안으로 5G 중간요금제 확대가 포함된 2023년 업무계획을 보고했다.  

이통3사는 지난 8월 24~31GB(기가바이트) 데이터를 제공하는 중간요금제를 선보였으나 여전히 부족하다는 것이 정부 입장이다. 정부는 현재 40~100GB 데이터 제공 요금제를 압박하고 있다. 

2019년 4월 세계 최초 5G 상용화 당시 이통3사는 10GB 이하 또는 110GB 이상의 데이터를 제공하는 등으로 양분된 요금제를 선보였다. 그러나 5G 특성상 소비자들은 대용량 데이터를 제공하는 고가 요금제에 가입해야 하는 경우가 많아지면서 중간요금제의 출시 필요성이 줄곧 지속돼 왔다.

이에 △SK텔레콤 24GB(월 5만9000원) △KT 30GB(월 6만1000원) △LG유플러스 31GB(월 6만1000원)의 중간요금제를 출시했다. 그러나 정치권 등에서는 비어 있는 40~100GB 만큼의 데이터를 제공하는 요금제가 추가로 출시돼야 한다는 요구가 줄곧 이어졌다. 

지난 8월 홍진배 과기정통부 네트워크정책실장은 "강제할 수는 없지만 중량 구간을 더 세분화 해 소비자 선택권이 늘어나야 한다고 생각한다"고 중간요금제 확대 필요성을 언급한 바 있다. 이에 과기정통부가 새해 해당 요금제 출시를 장려하겠다며 윤 대통령에게 보고한 것이다.

이통3사는 중간요금제 출시 영향이 반영된 올 3분기에도 3사의 합산 영업이익이 전년 동기 대비 14% 증가한 1조2036억원으로 집계되면서 되레 소비자들의 비판에 직면해 있는 상태이다.