［뉴시안= 조현선 기자］부영그룹 창업주 이중근 회장이 24일 캄보디아 훈센 총리로부터 캄보디아 왕국 최고 훈장인 국가 유공 훈장(Medal of National Merit)을 수상했다.

국가 유공 훈장은 캄보디아 정부가 주는 최상위 훈장으로, 국가 발전의 공적을 가진 사람만이 훈장을 받을 수 있다. 이 회장은 그동안 캄보디아의 국가 발전과 한·캄보디아 간 우호 증진에 기여한 공로를 인정받았다는 점에서 의미가 크다.

실제로 부영그룹은 캄보디아에서 다양한 사회공헌 활동을 펼쳐 왔다. 교육용 디지털 피아노 3천여 대와 전자칠판 4만 여개를 기증했으며, 초등학교 건립기금 약 750만 달러를 비롯해 태권도 센터 건립 및 발전기금 약 55만 달러를 지원했다. 최근에는 캄보디아 수도 프놈펜의 교통 여건 개선을 위해 시내버스 200대(883만 달러)를 기증한 바 있다.

이같은 전폭적인 지원에는 이중근 부영그룹 창업주 회장의 결단이 있었다. 실제로 이 회장은 캄보디아 출장 중 어린 학생들을 보호조치 없이 오토바이 앞뒤로 태워 나르는 부모들을 보면서 안전을 위해 버스 기증을 결심했다는 설명이다. 

한편 부영그룹은 현재 캄보디아 프놈펜에 미니 신도시급 부영타운을 조성 중이며, 1차로 아파트 1,474세대와 상가의 주상복합단지를 완공하여 분양 예정이고, 1만5000세대를 추가로 건설할 계획이다. 부영타운 내에는 ‘우정(宇庭) 캄보디아 학교’를 건립, 주거 단지 내에 어린이집과 유치원, 초·중·고등학교와 간호대학 및 노인정을 조성하는 등 캄보디아 현재 주거 환경 개선에도 힘쓰고 있다.