［뉴시안= 이승민 기자］국가보훈처가 창설 62년 만에 국가보훈부로 격상돼 5일 공식 출범했다.

박민식 초대 국가보훈부 장관은 이날 정부세종청사 중앙동 1층 대강당에서 취임사를 통해 “국가보훈부 출범 원년을 맞아 국가를 위해 헌신하신 분들이 추앙받는 대한민국을 만들기 위해 새로운 각오로 다시 출발하겠다”며 청사진을 밝혔다. 국가보훈부 승격은 1961년 군사원호청으로 출발한 지 62년 만이다. 

박 장관은 “이제 막 첫발을 내디딘 보훈부를 성공적으로 안착시켜 보훈이 국가의 정신적 근간이자 문화로 정착되도록 힘쓰겠다”며 “국립묘지에 계신 영웅을 최고로 예우하겠다”고 강조했다.

특히 박 장관은 국방부가 관할하다가 보훈부로 이관된 국립서울현충원을 미국의 ‘알링턴 국립묘지’처럼 국민이 즐겨 찾는 자유 대한민국의 상징 공간으로 조성하겠다고 약속했다.

이밖에도 ▲ 고령·생계 곤란 참전 배우자를 위한 생계지원금 신설 ▲ 재해부상군경 7급에 대한 부양가족수당 신설 ▲ 국가보훈 장해진단서 도입으로 상이등급 신체검사 단축 ▲ 보훈부 위탁병원 올해 100개 추가 ▲ 보훈병원 없는 지역의 공공병원을 ‘준(準)보훈병원’으로 지정하겠다고 밝혔다.

한편 이날 취임식에는 한덕수 국무총리와 신범철 국방부 차관을 비롯해 주한외교사절, 보훈단체장 등 300여명이 참석했다.