［뉴시안= 이태영 기자］지난달 자동차 수출액이 역대 8월 최고 기록을 세웠다. 전기자동차를 비롯한 친환경차 수요가 폭증하면서 전체 수출 실적 상승을 이끈 것으로 풀이된다. 같은 달 자동차 생산도 최근 10년간 최대 규모를 기록했다.

19일 산업통상자원부는 올해 8월 자동차 수출액이 53억달러로 집계됐다고 밝혔다. 이는 역대 8월 실적 가운데 가장 큰 규모다. 지난해 7월부터 14개월 연속으로 두 자릿수 증가율을 기록중이다.

글로벌 고금리·고물가 등 어려운 여건에서도 역대 최고 수준의 수출 실적을 이어 나가며 국가 무역수지 개선과 하반기 경제 반등에 기여하고 있다.

자동차 수출 호조에 힘입어 지난달 국내 자동차 생산량은 2013년 8월 이후 10년 만에 8월 생산 기준 30만 대를 넘어선 것으로 나타났다.

특히, 전기차 수출은 61%의 높은 증가율을 기록해 전체 수출을 견인했다. 전기차를 포함한 친환경차는 총 수출액의 3분의1을 차지한 것으로 집계됐다. 이는 차량용 반도체 등 부품공급 정상화, 민·관 협력을 통한 통상이슈 적기 대응 등에 따른 것으로 평가된다.

지난해 12월 미국 상업용 친환경차 보조금 지급과 관련해 한국 측 의견이 최종 반영되면서 렌트·리스 등의 상업용 친환경차의 경우 북미조립과 배터리 요건 등에 관계 없이 최대 7500달러의 보조금을 받을 수 있게 됐다.

자동차 업계는 이를 활용해 미국 시장 내 상업용 친환경차 판매를 확대(2022년 약 5% → 2023년 8월 55%)했다. 그 결과 당초 우려와 달리 우리 업계의 IRA 대상 친환경차(전기·수소·플러그인하이브리드) 판매는 미국 시장에서 역대 최고 수준의 판매 호조를 보이고 있다.

IRA 대상 친환경차 판매량은 작년 12월부터 올해 8월까지 9개월 연속 증가 중이다. 특히 8월 실적은 IRA가 발효된 지난해 8월 대비 153% 증가한 1만4000대로 역대 최고치를 경신했다. 시장점유율 역시 증가하면서 2개월 연속으로 10%를 상회한 것으로 나타났다.

한편, 지난달 국내 시장에서 국산차의 판매량은 2% 증가했으나 수입차가 11% 감소하면서 전체 판매량은 작년 8월 대비 0.7% 감소한 13만 대의 자동차가 판매된 것으로 집계됐다.