［뉴시안= 박은정 기자］KCC가 유리장섬유 제조 과정에서 발생하는 부산물을 정제해 만든 분말과 시장에서 흔히 볼 수 있는 즉석밥 용기를 활용해 순환자원 신소재를 개발했다고 19일 밝혔다. 

유리장섬유를 생산하는 KCC 세종공장 개발팀은 상품제조 부산물을 재활용할 수 있는 방안에 대해 연구를 진행했다. 개발팀은 연구 중 부산물 정제를 통해 에코스노우라고 이름 붙인 가공분말과 즉석밥 용기(PP)를 배합했을 때 결정 속도가 빨라지고 성형 후 일정한 강도를 유지할 수 있다는 것을 확인했다.

이에 개발된 신소재는 100% 재활용 원료를 활용해 기존 플라스틱을 대체할 수 있다. 현재 깨끗한나라 생분해 물티슈 뚜껑(캡)으로 만들어 판매하고 있다. 향후 다양한 플라스틱 상품에도 활용이 가능할 것으로 예상된다. 또한 한국건설생활환경시험연구원(KCL)에서 합성수지 재질(PP) 성적서를 발급받아 순환자원으로 인정받아 향후 재활용까지 가능하다.

KCC는 신소재를 통해 △신규 플라스틱 저감 △즉석밥 용기 재활용을 통한 생활 폐기물 감소 △제품 생산 부산물 저감 및 폐기 비용 축소 등 효과를 기대하고 있다.

한상훈 세종공장개발팀장은 "신소재는 물티슈캡뿐만 아니라 다양한 소재의 대체제로 사용 가능할 것으로 생각돼 적용을 확대해 갈 계획"이라며 "앞으로도 세종공장에서 발생하는 부산물을 하나도 버리지 않고 모두 활용할 수 있는 자원으로 만들어 가는 것이 최종 목표”라고 말했다.