［뉴시안= 박은정 기자］쿠팡이 3년 뒤에는 전국 5000만 인구가 주문 하루만에 식료품과 생필품을 무료배송 받을 수 있는 시대를 연다. 쿠팡은 오는 2027년까지 인구 감소와 고령화·저출산 직격탄을 맞은 지방을 포함한 전국에 무료 로켓배송을 확대할 계획이다. 

쿠팡은 올해부터 2026년까지 3년간 3조원 이상을 투자할 것이라고 27일 밝혔다. 신규 풀필먼트센터(FC) 확장과 첨단 자동화 기술 도입·배송 네트워크 고도화 등이 포함됐다.

쿠팡은 오는 2026년까지 경상북도 김천·충청북도 제천·부산·경기도 이천·충청남도 천안·대전·광주·울산 등 8곳 이상 지역에 FC 운영을 위한 신규 착공과 설비투자에 나선다.

광주와 대전은 올해 물류시설 투자를 마무리하고 운영을 시작하면서 지역 일자리 창출에 크게 기여할 것으로 기대된다. 부산과 이천 FC는 올해 2분기에 착공할 예정이며, 김천 FC는 3분기 착공할 계획이다. 

이같은 투자 확대를 통해 쿠팡은 전국에 로켓배송 지역을 순차적으로 늘려 2027년까지 사실상 '전국 인구 100% 무료 로켓배송'을 목표로 세웠다. 현재 쿠팡은 전국 시군구 260곳 중 182곳(70%)에 로켓배송을 시행 중이다. 

특히 지방 소멸 지역은 상당수 생필품과 식료품을 구하는 것에 어려움을 느껴, 쿠세권 확대와 투자는 지역 경제에 활력을 불어넣을 것으로 기대된다. 또한 쿠팡의 무료 로켓배송망이 확대되면서 지방의 와우 멤버십 가입자들도 쉽고 편하게 장을 보게 될 것으로 전망한다. 

쿠팡은 와우 멤버십 혜택도 확대한다. 지난해 무료배송과 쿠팡플레이 콘텐츠·상품 할인에 4조원 가량의 고객 절약 혜택을 제공했다. 쿠팡은 최근 배달비 부담을 해소하기 위해 쿠팡이츠 '무제한 무료배달'이라는 파격적인 서비스를 내놓았다. 쿠팡플레이는 올해에도 다양한 콘텐츠를 선보일 계획이다.

강형구 한양대 파이낸스경영학과 교수는 “쿠팡의 쿠세권 확대는 소비자의 삶의 질을 개선하는 것은 물론, 막대한 신규 고용 등 지역 경제 활성화에 결정적인 영향을 미치고 있다”며 “특히 지방 식료품 사막의 무료 로켓배송 활성화는 고령화와 저출산 직격탄을 맞은 지역의 거주 매력도를 높여 지역균형 발전에 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.