［뉴시안= 조현선 기자］한국형 발사체 나로호의 3차 발사가 성공적으로 마무리됐다. '최초의 민간 기업 참여 발사 성공'과 '최초의 실용 위성 발사 성공'이라는 대한민국 우주 역사의 한 획을 긋는 순간이다. 

이종호 과학기술정보통신부 장관은 누리호 3차 발사가 진행된 지 약 1시간20분이 지난 오후 7시50분 브리핑을 열고 누리호 3차 발사 성공을 공식 발표했다. 이날 오후 6시24분 전남 고흥 나로우주센터에서 이륙한 누리호는 목표 궤도인 고도 550㎞에 이르러 탑재위성 8기를 모두 정상 사출한 뒤 오후 6시42분께 모든 비행 절차를 완전 종료했다.

과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원에 따르면 나로호는 이날 오후 6시24분 발사돼 1단 분리, 페어링(위성 덮개) 분리, 2단 분리부터 8기의 탑재위선 분리까지 모든 비행 절차를 수행했다. 

당초 누리호 3차 발사는 전날인 24일 오후 6시24분 진행될 예정이었다. 그러나 준비 작업 도중 지상의 극저온헬륨 공급용 밸브 제어 장치의 통신 문제 발생으로 발사가 취소됐다. 이후 약 14시간에 걸친 밤샘 작업 끝에 이날 오후 같은 시간에 재도전할 수 있게 됐다.

누리호는 전날과 같은 일정으로 발사 준비를 수행한 데 이어 발사 10분 전인 오후 6시14분부터 미리 프로그램된 발사자동운용(PLO)이 가동됐다. 이어 발사관제시스템이 자동으로 이륙 전까지의 준비 작업을 진행하고 발사 카운트다운을 시작했다.

항우연 등에 따르면 누리호는 이륙 후 125초가 지나 고도 64.5㎞에 도달해 1단을 분리했다. 이륙 234초 뒤엔 고도 204㎞에서 페어링 분리, 272초 뒤엔 고도258㎞에서 2단 분리를 각각 진행했다.

누리호 3차 발사의 목표 궤도인 550㎞에는 이륙 783초 뒤에 도달했다. 이 지점에서 가장 거대한 주탑재위성인 차세대소형위성 2호가 1차 분리됐다. 

이후 20초 간격으로 나머지 7개의 부탑재 위성이 같은 고도로 사출됐다. 위성 분리 순서는 차세대소형위성 2호 → 져스텍의 'JAC' → 루미르의'LUMIR-T1' → 카이로스페이스의 'KSAT3U' → 도요샛 1~4호 순이었다.

누리호는 이륙 후 약 1138초(18분 58초)가 지나 모든 임무를 수행하고 비행을 종료했다. 누리호에서 분리된 1단, 페어링, 2단은 한반도 남쪽에서 각각 430㎞, 1585㎞, 2804㎞ 떨어진 해상에 추락했다.

한편 누리호에 실려 우주로 향한 각 위성은 지상 환경 관측, 우주 날씨 관측, 우주방사능 측정, 국산 우주기술의 우주 환경 검증 등의 임무를 수행할 예정이다.