[뉴시안=김도진 기자] 드루킹 댓글 조작 의혹 사건의 주범 김동원(49, 구속)씨 측이 노회찬 정의당 원내대표 측에게 불법 정치자금을 건넨 정황을 허익범(59·사법연수원 13기) 특별검사팀이 포착해 본격 수사에 나섰다. 이에 따라 특검팀은 노회찬 의원도 조만간 소환할 것으로 보인다. 

17일 새벽 1시5분께 특검팀은 드루킹이 김경수 경남지사에게 오사카 총영사로 추천했던 도모(61) 변호사를 긴급체포했다.

도 변호사는 드루킹 이끈 '경제적공진화모임(경공모)에서 ‘아보카’라는 필명으로 활동했던 핵심인물이다.
 
박상융 특별검사보(53·사법연수원 19기)는 17일 서울 서초구 특검 사무실에서 브리핑을 갖고 수사 상황을 설명하며 18일 도 변호사에 대한 구속영장을 청구하겠다고 말했다.

위조한 증거로 받은 무혐의 처분, 원점에서 다시 조사

도 변호사는 지난 2016년 드루킹 김 씨를 위해 경공모 회원에게 돈을 받아 노 의원에게 전달하는 데 관여한 혐의와 2017년 이를 수사하는 과정에서 자금 자료 등 증거물을 위조해 제출한 혐의도 받고 있다.

박 특검보는 "도 변호사는 2016년 드루킹과 공모해 특정 정치인과 만남을 주선하고, 정치자금을 전달·교부한 혐의를 받고 있다"고 설명했다. 도 변호사는 또 당시 관련 수사 과정에서 위조한 증거를 제출한 혐의, 이로 인해 수사 직무집행을 방해한 혐의 등도 적용됐다.

지난해 중앙선거관리위원회는 대선 직전 경공모 관련 계좌에서 16개월 동안 약 8억 원 가량의 자금 흐름을 포착해 검찰에 수사를 의뢰했다. 드루킹 측이 노 원내대표에 5000만 원대 불법 자금을 건넨 의혹도 포함됐다.

당시 사건을 맡은 의정부지검 고양지청은 선관위에서 제출받은 계좌 136개를 포함, 모두 139개 계좌를 분석한 뒤 정치권과 오간 자금은 없다고 보고 무혐의 처분을 내렸다.

그러나 이번 특검팀은 당시 도 변호사가 위조한 증거를 제출해 무혐의 처분을 받았다고 판단했다. 계좌 내역 등 증거를 위조한 뒤 변호인 의견서와 함께 제출해 무혐의 처분이 내려졌다고 본 것이다.

부인했던 노 의원, 소환 조사 불가피 

특히 특검팀은 도 변호사가 드루킹을 노 의원 측과 연결해준 뒤 노 의원 측에 돈도 실제로 전달한 것으로 보고 있다.

5000만 원 중 4190만 원이 반환된 자료도 도 변호사가 증거 조작으로 의심하는 것이다. 이에 따라 특검팀은 도 변호사에 정치자금법 위반 및 증거 조작 등 혐의를 적용했다.

박 특검보는 "도 변호사가 드루킹과 (노 원내대표 측의 만남을) 주선하고, 돈을 전달한 것으로 보고 있다"며 "당시 위조된 증거로 무혐의 처분이 내려졌기 때문에 다시 인지해서 수사를 벌이는 것"이라고 말했다.

특검팀은 그간 계좌추적 등 자금 수사와 함께 관련자를 소환해 조사를 벌여왔다. 관련자의 진술 증거 등을 토대로 이 같은 정황을 포착한 특검팀은 17일 오후 2시부터 체포한 도 변호사를 상대로 추가 조사를 이어가고 있다.

사실상 원점에서 다시 수사를 시작하게 된 셈인데, 불법 정치자금을 건넨 대상인 노 원내대표측에 대한 소환 조사는 불가피하게 되었다. 박 특검보는 "언제, 어떤 방식으로 소환할지는 말하기 어렵다"면서도 "소환 조사 필요성은 당연히 있다"고 밝혔다. 

노 원내대표 측은 드루킹 일당에게 불법 정치자금을 받았다는 의혹을 거듭 부인한 바 있다.

특검팀은 도 변호사를 체포하기 전날 경기 파주 소재 한 컨테이너 창고에서 드루킹과 경공모가 숨겨놓은 것으로 보이는 자료를 압수했다. 특검팀이 확보한 자료는 유심(USIM·사용자 개인정보 등이 저장된 장치) 카드 8개 및 데스크톱 컴퓨터, 노트북, USB(이동식 저장장치) 등인데  이중 49점을 분석 중이다.

특검팀은 이번 압수수색에서 확보한 증거로 드루킹 일당의 댓글 조작 범행을 구체적으로 특정할 수 있다고 자신하고 있다. 드루킹 일당이 댓글 조작 범행에 사용한 이른바 '킹크랩' 프로그램의 운용 행태 등을 확인할 수 있다는 취지다.

드루킹 사건은 이제 댓글 조작과 함께 불법 정치자금이라는 방향으로도 불똥이 튀기고 있다. 재수사 결과가 정치권에 어떤 파장을 일으킬지 귀추가 주목된다.